وقتی در ابتدای اوج‌گیری، مایکروسافت را ترک کرد اعلام کرد بعد از رهایی از سرطان، دنیا را طور دیگری می‌بیند و قصد دارد مسیر جدیدی را برای زندگی خود پیش بگیرد؛ در ادامه با لیزاردوب و زندگی‌نامه‌ی «پاول الن» (Paul Allen) شریک-موسس مایکروسافت همراه باشید.

از تولد تا جدایی از مایکروسافت

پاول الن؛ از ترک مایکروسافت تا بازگشت از پرتگاه مرگ

«پاول گاردنر الن» (Paul Gardner Allen) در ۲۱ام ژانویه‌ی ۱۹۵۳ در شهر سیاتل ایالت واشنگتن آمریکا به دنیا آمد. در «لیک‌ساید» با «بیل گیتس» (‌Bill Gates) هم‌مدرسه‌ای بود و علی‌رغم اختلاف سنی ۳ ساله، به واسطه‌ی علایق مشترک دوستان خوبی برای هم بودند. این دوستی ادامه داشت تا این‌که یک دهه بعد در ۱۹۷۵ این دو با رها کردن دانشگاه، مایکروسافت را بنا کردند.

الن ترتیب خرید سیستم عاملی به نام Q-DOS را داد و با قدرت چانه‌زنی گیتس آن را ۵۰ هزار دلار به مالکیت مایکروسافت در آورده و نامش را به MS-DOS تغییر دادند. این سیستم عامل را به شرکت آی‌بی‌ام پیشنهاد دادند و خیلی زود کارشان گرفت. در آن سال‌ها الن را «مرد ایده» و گیتس را «مرد عمل» مایکروسافت می‌شناختند. اما الن کمی بعد دچار نوعی سرطان خون شد و در ۱۹۸۳ شرکت را ترک کرد؛ ولی مادر طبیعت خواب‌های زیادی برایش دیده بود. او با پرتودرمانی مداوا شد و تا‌کنون که در ۶۳ سالگی هم‌چنان با قدرت به کارهایش ادامه می‌دهد.

پاول الن؛ از ترک مایکروسافت تا بازگشت از پرتگاه مرگ

در حالی که الن مشغول درمان بود و برای تقویت روحیه به سفر می‌رفت شرکتی که با رفیق و شریکش راه انداخته بود به‌سرعت رشد کرد و سهام مایکروسافت، الن را در ۳۰ سالگی میلیاردر کرد. اما این‌ها باعث نشدند او به برگشتن فکر کند؛ بعد از اتمام طول درمان و نقاهت در‌به‌در دنبال چیزی بود که ارزش صرف تولد دوباره‌اش را داشته باشد. در پروژه‌های مختلفی وارد می‌شد و زمینه‌های گوناگون را امتحان می‌کرد. در ۱۹۸۶ شرکتی به نام «والکان ونچرز» (Vulcan Ventures) ثبت کرد تا جست‌وجو برای سرمایه‌گذاری‌های محتمل را با تمرکز بیشتری پی بگیرد.

چندی بعد در ۱۹۹۲ مرکزی به نام «اینتروال ریسرچ» (Interval Research) را بنیاد نهاد که به‌نوعی یک قطب فکری در دره‌ی سیلیکون بود. به کمک دو بازوی اینتروال ریسرچ و ولکن ونچرز در پی تحقق رویای قدیمی‌اش رفت: جامعه‌ی جهانی متصل که همه در آن حضور مجازی دارند.

سرمایه‌گذاری‌های متنوع

پاول الن؛ از ترک مایکروسافت تا بازگشت از پرتگاه مرگ

پاول الن گویی که هیچ‌وقت هدف اصلی خود را پیدا نکرده باشد در زمینه‌های بسیار گوناگون سرمایه گذاشت: America Online ،SureFind (یک سرویس تبلیغاتی آنلاین)، Teluscan (یک سرویس آنلاین مالی)، Sterwave (یک گردآورنده‌ی محتوای آنلاین)، سخت‌افزار، نرم‌افزار و ارتباطات بی‌سیم. او برای رسیدن به ایده‌ی «دنیای تماما متصل‌اش از ۱۹۹۴ تا ۱۹۹۸ زیربنایی با بیش از ۳۰ شرکت در زمینه‌های مختلف ایجاد کرد. وقتی در ۱۹۹۸ به‌وسیله‌ی شرکت ولکن ونچرز خود، شرکت تلویزیون کابلی «مارکوس» را خرید و بعد ۹۰ درصد از سهام شرکت ارتباطات «چارتر» را به تملک خود در آورد عملا به هفتمین شرکت بزرگ محتوای کابلی (مصرف‌کنندگان از طریق کابل برنامه‌ها را دریافت می‌کنند نه از آنتن) آمریکا تبدیل شد.

الن در ۱۹۹۹ نزدیک ۲ میلیارد دلار در شرکت RCN سرمایه‌گذاری کرد و درمجموع دارایی‌اش را در حوزه‌ی رسانه‌های مبتنی بر کابل و کسب‌وکار اینترنتی به ۲۵ میلیارد دلار رساند.

پاول به جز این‌ها در رسانه‌های تعاملی و سرگرمی هم سرمایه‌گذاری خوبی انجام داد. او در کل در بیش از ۱۰۰ شرکت جدید رسانه‌ای سرمایه‌گذاری کلانی کرد. در اواخر ۱۹۹۹ از طریق شرکت ولکن ونچرز توافق کرد که به POP.com کمک مالی کند. پاپ (Pop) یک شرکت اینترنتی فعال در زمینه‌ی سرگرمی بود که با دو شرکت مهم در این حوزه هم‌کاری تنگاتنگی داشت؛ یکی از این شرکت‌ها Imagine Entertainment  نام داشت که به‌وسیله‌ی یک کارگردان به نام «ران هاوارد» و یک تهیه‌کننده به نام «برین گریزر» تاسیس شده بود، دیگری هم شرکت مشهور «دریم‌ورکس» (DreamWorks SKG) بود که آن را بزرگان سرگرمی، «استیون اسپیلبرگ»، «جفری کتزنبرگ» و «دیوید گفین» بنیان گذاشته شده بودند.

در آن زمان گزارش شد الن که پیش‌تر در دریم‌ورکس سرمایه‌گذاری کرده بود دوباره مبلغ بزرگی به این شرکت تزریق کرده؛ هدف، تولید و توزیع برنامه‌های کوتاهی برای پخش انحصاری در اینترنت بود. شرکت پاپ در بهار ۲۰۰۰ حرکت خود را شروع کرد ولی نتوانست موفق عمل کند. الن در شرکت دیگری به نام «اکسیژن میدیا» هم سرمایه‌گذاری کرده بود؛ «اپرا وینفری»، مجری مشهور و پرنفوذ آمریکایی، یکی از موسسان این شرکت بود و قصد داشت برنامه‌هایی به‌طور اختصاصی برای زنان تولید کند که از طریق تلویزیون کابلی و البته اینترنت قابل دریافت بود.

دیگر علایق

پاول الن؛ از ترک مایکروسافت تا بازگشت از پرتگاه مرگ

از دیگر علایق شخصی او ورزش (الن مالک تیم بسکتبال Portland trailblazers در NBA و تیم راگبی  Seattle Seahawks در NFL است) و موسیقی است.

در ۲۳ام ژوئن ۲۰۰۰ میلادی پروژه‌ای را به دست گرفت که ۲۵۰ میلیون دلار خرج بر داشت؛ او سفارش یک موزه‌ی تعاملی را داد که به‌طور اختصاصی به موسیقی سبک راک‌اند‌رول می‌پرداخت؛ این موزه در زادگاه الن و توسط معمار مشهور آمریکایی «فرنک گری» طراحی شد. در ساخت این موزه خواهرش، «جودی الن» هم به عنوان مدیر اجرایی موزه مشارکت داشت. عشق به موسیقی  جزئی جدانشدنی از زندگی او است؛ تا حدی که علی‌رغم مشغله‌ی زیاد در یک گروه موسیقی به نام «گرون من» (Grown Men) گیتار می‌نوازد. اولین آلبوم آن‌ها در سال ۲۰۰۰ بیرون آمد.

پاول در آوریل ۲۰۰۳ اعلام کرد قصد دارد ۲۰ میلیون دلار به ساخت یک موزه‌ی علمی-تخیلی اختصاص دهد و آن را تا تابستان ۲۰۰۴ افتتاح کند. به جز این‌ها او چندین بنیاد خیریه هم در زمینه‌های تحقیقات پزشکی، هنرهای اجرایی و بصری، خدمات اجتماعی و حفاظت از جنگل‌ها دارد.

دیگر فعالیت‌ها

پاول الن؛ از ترک مایکروسافت تا بازگشت از پرتگاه مرگ

پاول الن در ۲۰۰۳ به حوزه‌ی هوا-فضا هم وارد شد و در SpaceShipOne سرمایه‌گذاری کرد؛ یک سال بعد«ریچارد برنسون» (Richard Branson) حق استفاده از دستاوردهای این شرکت را کسب کرد و «ویرجین گلکتیک» (Virgin Galactic) را راه انداخت.

در ۲۹ می ۲۰۱۳ اعلام شد شرکت رسانه‌ای تقدیرشده‌ی الن (Vulcan) با شرکت «پاندورا» قرارداد تولید مشترک امضا کرده. این قرارداد مربوط به مستندی می‌شد که به زندگی «رابرت استون»  کارگردان مشهور می‌پرداخت. اکنون پاول الن در نزدیکی شهر سیاتل در «مرسر آیلند» زندگی می‌کند. او در آخرین برآورد مجله‌ی فوربز مربوط به سال ۲۰۱۶ میلادی با ۱۸٫۶ میلیارد دلار در زمره‌ی ثروتمندترین‌های دنیا قرار می‌گیرد.